Vridsløselille Fængsel – historien om Albertslunds berømte fængsel

Vridsløselille Fængsel var et dansk statsfængsel i det område, der i dag udgør Albertslund Kommune. Også kaldet Statsfængslet i Vridsløselille eller Forbedringshuset på Vridsløselille Mark, åbnede fængslet 5. december 1859 og lukkede i 2016 efter 157 års drift. Med 241 fangepladser og stjerneformet grundrids var det blandt Danmarks mest karakteristiske straffeanstalter. I dag omdannes grunden til den nye bydel Vridsløse.

Hvad er historien bag Vridsløselille Fængsel?

Vridsløselille Fængsel åbnede 5. december 1859 som Forbedringshuset på Vridsløselille Mark. Fængslet indførte Philadelphia-systemet med fuldstændig isolation af fanger. Det havde 241 fangepladser og tog udelukkende mænd over 23 år fra Sjælland. I 157 år var det en central institution i dansk strafferet.

Hvornår åbnede Vridsløselille Fængsel?

Fængslet åbnede 5. december 1859 med 57 indsatte. Bygningen havde stjerneform med et centralt overvågningsrum – panoptikon-princippet. Derfra kunne betjente se ind i alle fløje på én gang uden at forlade deres post. Dette design definerede fængslets fysiske logik hele vejen til lukningen.

Det stjerneformede grundrids på omkring 30.000 kvadratmeter er sjældent i dansk fængselsarkitektur fra midten af 1800-tallet. Arkitekturen udførte tidens strafteoretiske ideal: fuld isolation som vej til forbedring.

Hvad var fængslets formål og størrelse?

Fængslet anvendte Philadelphia-systemet, hvor fanger holdt i fuldstændig isolation døgnet rundt. Arbejde, fritid og gudstjeneste foregik i cellen eller i afskærmede båse, så indsatte aldrig så hinanden. Fra 1859 til 1924 var der masketvang: fanger bar masker med to kighuller når de forlod cellen for at forhindre genkendelse. Systemet byggede på forestillingen om, at kriminelle ikke skulle kunne danne netværk.

I skole og kirke sad fanger i individuelle aflukkede båse. Isolation var ikke kun straf – det var metoden. Langvarig isolation under disse forhold medførte, at mange fanger udviklede alvorlige psykiske lidelser. Rundvisningerne i dag behandler denne mørkere side af fængslets historie.

Hvordan var livet bag murene?

Hverdagen bag murene præciseredes efter isolationsprincipper, men blev gradvist mere moderne. Fængslet rummede gennem årene kendte danskere som socialisten Louis Pio, justitsminister P.A. Alberti og den drabsdømte Palle Sørensen. Navnene viser, at Vridsløselille var mere end et sted for almindelig kriminalitet – det registrerede samfundets politiske og juridiske konflikter.

Hvorfor lukkede Vridsløselille Fængsel?

Vridsløselille Fængsel lukkede på grund af forældet infrastruktur og en bevidst modernisering af det danske fængselssystem. Fængslet ophørte i 2016 efter 157 års drift og blev erstattet af Storstrøm Fængsel på Falster, der åbnede i 2017.

Hvornår lukkede fængslet?

Vridsløselille lukkede i 2016. Fra januar 2016 til januar 2018 blev bygningerne brugt til at huse frihedsberøvede asylansøgere, mens området forberedtes til salg. I 2020 solgte kommunen Vridsløselille Statsfængsel til PKA og A. Enggaard, som siden har stået for transformationen.

Hvad førte til lukningen?

Lukningen fulgte en politisk beslutning om at centralisere og modernisere de danske fængsler. Vridsløselilles rammer stammede fra 1859 og blev trods løbende renovering ikke tidssvarende. Storstrøm Fængsel på Falster åbnede i 2017 som den nye erstatning – moderne, lukket og bedre udstyret.

Der er debat om, hvordan fængslets kritiske historie bevares når bygningerne bliver boliger og kulturrum. Nogle advarer mod, at en glattet transformation kan reducere stedet til nostalgi og udradere fortællingen om isolationssystemets brutalitet og de menneskeskæbner, der udfoldede sig bag murene.

Hvor blev de indsatte flyttet?

De fleste fanger fra Vridsløselille blev overført til andre danske fængsler, deriblandt Storstrøm Fængsel, der blev færdigt i 2017. Den midlertidige brug til asylansøgere fra januar 2016 til januar 2018 markerede en overgangsperiode før ejerskiftet.

Kan man besøge Vridsløselille Fængsel i dag?

Vridsløselille Fængsel er åbent for besøgende via guidede rundvisninger organiseret af kulturstedet Porten. Rundvisninger afholdes lørdage og søndage kl. 12.00 og 14.30 og varer cirka 2 timer. Ifølge Porten koster det 165 kr. for voksne og 145 kr. for unge mellem 12 og 17 år i 2025.

Er der offentlig adgang til området?

Området er ikke frit tilgængeligt – adgang sker primært gennem de organiserede rundvisninger. Private grupperundvisninger kan bookes for grupper på minimum 10 personer. Grunden er under omdannelse og dele er byggeplads, hvilket begrænser selvstændig færdsel. Den ikoniske grønne port, som Olsen Banden-fans kender fra filmene, kan ses fra Egon Olsens Vej. Vejnavnet fik fængselsvej 21. december 2004 til hyldest til skuespiller Ove Sprogøe og hans rolle som Egon Olsen.

Fængselsgrunden ligger i Albertslund ved siden af Vestskoven, som strækker sig gennem kommunen. Skoven giver området et grønt præg, der er sjældent så tæt på hovedstaden.

Har stedet museumsfunktion eller rundvisninger?

Porten er kulturelt centrum og mødested i det kommende Vridsløse-område og afholder rundvisningerne. Turene guides af tidligere fængselsansatte med personlige erindringer fra arbejdslivet bag murene – ikke professionelle museumsvejledere, men mennesker der kendte stedet indefra. Det giver rundvisningerne en autenticitet, som et traditionelt museum sjældent har.

Hvilke dele af fængslet kan man se?

Rundvisningerne fører besøgende gennem fangehuller, sikringsceller, isolationsgårde, kapellet og tidligere arbejdspladser. Stjerneformens centrale overvågningsrum er et højdepunkt – stå i midten og se, hvordan én betjent kunne overvåge alle gange samtidigt. Hvert rum bærer fysiske spor af 157 års fængselshistorie fra de tidligste isolationsceller fra 1859 til mere moderne afdelinger fra 1900-tallets anden halvdel.

Rundvisningerne fokuserer også på gummipladsen – det åbne friarealet, hvor fanger fik lov til at få frisk luft under kontrollerede forhold. Pladsen var arkitektonisk integreret i sikkerhedsdesignet med høje mure og overvågning fra flere punkter. Se afsnittet om Gummigedens flugt nedenfor for at læse om den spektakulære hændelse, der illustrerer grænserne for selv gennemtænkt fængselsdesign.

Hvad foregår på Vridsløselille Fængsel i dag?

Vridsløselille Fængsel tilbyder i dag et bredt program af flugtrum, guidede rundvisninger og kulturelle arrangementer, mens det omgivende område samtidig er under transformation til den helt nye bydel Vridsløse. Det er et af de mest ambitiøse byomdannelsesprojekter i Albertslunds lokalhistorie.

Hvordan er fængslet blevet ombygget?

I 2020 solgte kommunen grunden til PKA og A. Enggaard. Masterplanen blev udviklet med tegnestuen Cobe og ingeniørfirmaerne Rambøll og WSP. Projektarealet på 160.000 kvadratmeter skal rumme boliger, bynatur, kultur og fællesarealer.

Boligudviklingen omfatter cirka 800-900 nye boliger af forskellig type – fra studiebeboelser til familieboliger – med fokus på socialt og økonomisk blandingsmiljø. Planen indbefatter lave og høje boligkvarterer med både ejer- og lejligheder. Første spadestik var i 2023, og indflytning begynder fra 2025 og løber til omkring 2030-2032. Området får parker, cykelstier og fællesarealer.

Planen er at bevare fængslets historiske struktur og integrere den i en levende bydel. Det stjerneformede anlæg og ringmure skal ikke rives ned, men blive rammen om nye boliger og mødelokaler. Omkring 8.000-10.000 kvadratmeter af det oprindelige område bevares som kulturhistorisk mindesmærke med Porten som permanent kulturelt ankerpunkt. Transformationen betyder, at Albertslund får cirka 2.000-2.500 nye beboere over årene, hvilket påvirker befolkningstæthed, handel og erhvervsudviklling.

Hvilke aktiviteter og oplevelser er der?

Porten tilbyder flugtrum med Olsen Banden-tema, hvor deltagerne skal undslippe fængslet som Egon Olsen. Flugtrum kombinerer underholdning med stedets historie på en anden måde end klassisk museumsbesøg.

Kulturelle arrangementer afholdes løbende i og omkring Porten, som skal være permanent kulturelt center for den kommende bydel – ikke blot midlertidig attraktion under byggeriet. Planen inkluderer kunstnerbeboelse og kunstprojekter under transformationen. Forbrændingen kulturhus supplerer Portens tilbud.

Den grønne port, som Olsen Banden-filmene gjorde til dansk kulturikon, er et fast punkt på rundvisningerne. Vejen foran hedder Egon Olsens Vej – et navn fra 21. december 2004 til minde om Ove Sprogøe. Filmfans valfarter stadig hertil for at fotograferes foran porten.

Hvad skal der ske med resten af området?

Bydelen Vridsløse dækker 160.000 kvadratmeter med cirka 800-900 boliger, grønne byrum, kulturfaciliteter og fællesarealer. Indflytning begynder fra 2025 og løber til omkring 2030-2032. Det gamle fængsel på 30.000 kvadratmeter udgør kernen – omkring 20-25% bevares som kulturhistorisk zone, resten bliver moderne boliger og mødelokaler. Området får parker, grønne korridorer og fællesskabsrum. Planerne inkluderer også lokale servicer som butikker, børneinstitutioner og biblioteksudlån.

Vridsløselille Fængsels transformation afspejler en bredere udvikling i Albertslund: industrielle og institutionelle bygninger fra 1800- og 1900-tallet bliver rammer for nutidig hverdagskultur. Fra isolationsfængsel til boligbydel – en forvandling der tog 160 år at forstå, men en årti at bygge.